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En la base del K2:
Recuperaron el cuerpo de Dudley Wolfe
El montañista estadounidense había desaparecido durante una expedición en 1939. Sus restos fueron encontrados por Jennifer Jordan and Jeff Rhoades, quienes se encontraban en el K2 produciendo el documental "Las mujeres del Everest" para el National Geographic.
"Jeff Rhoads y yo nos encontrábamos en el K2 este verano para producir nuestro documental. Caminábamos en un paraje remoto del glaciar Godwin-Austin, en la base del K2, cuando descubrimos lo que parecían ser huesos humanos. Y cuando investigamos el área, encontramos que estaba plagada de pistas", dijo Jennifer Jordan al American Alpine Club.
"Primero, cerca de los huesos encontramos pedazos de una vieja tienda de lona. Obviamente, nuestro hombre había muerto dentro o cerca a su tienda, y mucho tiempo antes de los días
del nylon y el rip. Luego encontramos una marmita de cocina, que en su tapa tenía grabada la inscripción "Hecho en la India", lo que nos indicó que la expedición de este hombre tuvo lugar antes de la partición de 1947 y de la creación de Paquistán. Cuando volvimos al día siguiente, después de que el sol hubiera derretido de la última nieve, encontramos las pistas definitivas: ropas
de doble capa con la etiqueta de un viejo sastre de Cambridge, Massachusetts, una polaina de lona y cuero en la pierna, y, como si estuviera esperando ser encontrado, un mitón de lona y cuero con el nombre "Wolfe" escrito en su puño con claras letras de molde", concluyó.
La historia
Mientras los británicos se afanaban por conquistar la cima del Monte Everest, durante la primera mitad del Siglo XX, los americanos concentraban su atención en la segunda montaña más alta del mundo: el K2, de 8.611 metros de altura.
El K2 es conocido en el mundo de la escalada como "la montaña salvaje". Es un apodo bien ganado. Mientras que más de mil escaladores han hecho cima en el Everest, menos de 200 llegaron a escalar el K2 y cerca de 50 murieron en el intento. Dudley Wolfe fue uno de ellos.
Wolfe, un playboy americano al estilo del "Gran Gatsby", según la descripción de su propio sobrino, fue elegido por Fritz Wiessner para integrar la expedición americana al K2 que comandaría en 1939. La selección habría sido determinada por la cuenta bancaria de Wolfe, y no tanto por sus aptitudes como escalador. De todos modos, Wolfe logró alcanzar una altura cercana a los 8.000 metros, antes de que la nieve lo obligara a bajar y retornar al Campamento VIII, a 7800 metros para esperar a Wiessner.
Para cuando Wiessner regresó, exhausto y sin haber logrado alcanzar la cima del K2, Wolfe había estado en lo que ahora se denomina "la zona de la muerte" por más de una semana. Cuando él, Wiessner y
Sherpa Pasang Kikuli comenzaron su descenso, Wolfe pisó la cuerda y casi los mata a todos. Entonces, Wiessner decidió dejarlo en el Campamento VII, y prometió enviar algunos Sherpas para ayudarlo a bajar. Pero cuando los Sherpas regresaron por él, Wolfe había estado por encima de los 7.000 metros por casi dos semanas. Él salió de su tienda, enfermo y sucio, e insistió en que necesitaría un día para recuperarse antes de comenzar el descenso. Pero Wolfe y los Serpas nunca volvieron a ser vistos.
El fin del misterio
Cuando la familia Wolfe recibió la noticia de que los restos de Dudley habían sido encontrados, inició los trámites para viajar al K2 y realizar un servicio formal en la base de la montaña.
Tras sesenta y tres años, el misterio de Dudley Wolfe se ha revelado. Todo indica que murió solo, en su tienda, y que los valientes Sherpas que intentaron uno de los más peligrosos rescates en la historia de los Himalaya no tuvieron éxito en su heroica misión. Mientras que los restos de Sherpa Pasang Kikuli fueron encontrados en 1993, los otros dos cuerpos aún están perdidos.
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