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En
1967, el
Dr. Roger Payne y su colega el Dr. Scott Mc Vay
comenzaron a estudiar las intrincadas vocalizaciones
de las Ballenas Jorobadas y
descubrieron que
estas ballenas emiten una secuencia de sonidos
largas y complejas, que duran en promedio 10 a 12
minutos y luego esta secuencia entera se repite en
forma idéntica, tal cual como verdaderas
canciones.
Se dividen en frases reiterativas que se
denominan temas. Cuando se oye que la frase cambia,
eso significa que cambian de tema. los cantos
contienen de 2 a 9 temas y están conectados entre sí
sin pausas. A pesar que otros cetaceos emiten una gran
variedad de sonidos, la
Ballena Jorobada es la única ballena
con tan
complejas y largas canciones.
Desde
este descubrimiento,
el Dr. Payne y sus colegas del WCI han recogido
canciones de las poblaciones de Ballenas Jorobadas a
lo largo del mundo. La
colección de canciones del Instituto contiene más de
1500 grabaciones de 14 regiones geográficas y
totalizan más de 6000 horas de cintas.
Se
han producido
grabaciones en cassette y CD con los sonidos de estas
Ballenas : Whales
Alive, Songs of Humpback Whales y Deep Voices,
este
último también contiene vocalizaciones de ballenas
francas y azules.
Estas
grabaciones también viajan a bordo del satélite
espacial Voyager
II
,
junto con otros 60 lenguajes de este planeta grabados
en un disco de oro . También han sido utilizados en
el Film La
Caza del octubre Rojo y en STAR TREK IV
: El Regreso a
casa.
Con
respecto a esta ultima película, en la misma se hace
referencia a la inteligencia de las ballenas y
la historia se basa en que las Ballenas
salvaron a la Tierra de la destrucción.
Al
ver esta película muchos creímos que las Ballenas
tenían realmente ese poder, convirtiéndose de ese
modo en un símbolo poderoso
reconectando la conciencia del hombre con el
deseo de un mundo salvaje.
Uno
de los rasgos más sorprendentes del canto de las
ballenas jorobadas, es la tendencia al cambio . Esta
es una faceta que sólo parecen compartir los humanos,
las ballenas y los pájaros. Las ballenas jorobadas
cambian su canto de forma continua, por lo que al cabo
de cinco años, aproximadamente, emiten un canto
completamente nuevo , y por lo que parece, nunca más
regresan al original.
Estos
cambios son introducidos a través de pequeños
ajustes en los temas y frases existentes en los
cantos. A través de ese proceso cambian con lentitud
su forma hasta que se vuelve perceptiblemente
diferente.
Otro
aspecto interesante, es que cuando cantan, las
ballenas jorobadas adoptan una posición con la cabeza
hacia abajo y que los únicos que cantan son los
machos.
Entre
los grandes enigmas que aún esconden las ballenas
jorobadas para el hombre, es conocer por qué cantan.
Al
respecto hay varias teorías, entre las cuales, una
sostiene que los cantos se emiten para atraer a las
hembras; otra supone que su función es el desafío,
dirigido por un macho a otro; y una tercera, que los
cantos sirven un poco para ambas cosas. Jim Darling,
un colega del Dr. Payne, también sugiere que el canto
es un medio por el cual quizá las hembras juzguen qué
macho tiene la capacidad de retener más tiempo el
aliento, algo que podría ser una buena indicación de
estado físico del animal.
Tampoco,
se sabe como hacen las ballenas jorobadas para cantar,
ni siquiera en qué parte de su cuerpo buscar el
aparato generador de esos sonidos. Parece razonable
suponer que utilizan aire y que no lo liberan cuando
cantan.
Muchos
aún son los secretos que guardan estos gigantes del
mar. Pero, mas allá de su revelación, cabría
preguntarnos por qué hay similitudes tan
sorprendentes entre los cantos de las ballenas y
nuestros propios cantos.
En
el libro " Entre Ballenas" escrito
por el Dr. Roger Payne, podrás encontrar la más
detallada información sobre este tema.
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