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Instituto de Conservación de Ballenas

Comportamiento de las ballenas francas juveniles en 
Península Valdés

Por Mariano Sironi

Anticipándonos a la conferencia del 16 de julio 2001, compartimos con ustedes un informe elaborado por Mariano Sironi acerca de la temporada de estudios 2000.

"Entre agosto y octubre de 2000 llevé a cabo la segunda temporada de estudios de campo para mi Tesis Doctoral sobre el comportamiento de las ballenas francas juveniles en Península Valdés. Los juveniles migran cada año a las costas patagónicas, donde no encuentran mucha comida ni tampoco se reproducen. Esta investigación tiene por objetivo estudiar su comportamiento y desarrollo social para comprender mejor lo que estas ballenas jóvenes necesitan aprender en sus primeros años de vida hasta transformarse en adultos reproductivos, lo que ocurre a los 7 años de edad en las hembras. Para ello, es importante reavistar los mismos animales a lo largo de una temporada así como de un año a otro. Utilizando un telescopio, una calculadora programada para registrar datos comporta mentales, y una cámara fotográfica para realizar fotoidentificación, obtuve más de 80 horas de observaciones continuas del comportamiento de más de 40 juveniles, entre los que están comenzando a surgir algunas fascinantes interacciones.

A mediados de agosto tuve la gratísima emoción de ver por primera vez a Hueso, una hermosa hembra nacida en el San José en 1999, y que fue mi ballena favorita de aquella temporada. Literalmente, en ese momento empecé a gritar de alegría cuando la vi, mientras me encontraba solo en el observatorio del acantilado. La bauticé con ese nombre por tener una distintiva mancha blanca sobre su lomo con forma de hueso alargado. Durante la temporada '99 observé y fotografié a Hueso junto a su madre en 7 ocasiones a lo largo de 64 días. En el año 2000 estaba de regreso en la misma área, ya sin su madre y como una independiente adolescente de un año de edad. Permaneció en el Golfo San José durante al menos dos meses, y en este período la observé en nueve ocasiones: en una de ellas estaba alimentándose de plancton a 3 km de la costa frente al Campamento 39 junto a un grupo de ballenas también juveniles. Ese día, junto a Luciano Valenzuela (voluntario del ICB) recolectamos muestras de plancton conteniendo krill, larvas de cangrejo y otras especies que serán determinadas en el laboratorio. A pesar de que Valdés no es una zona de alimentación para las ballenas francas, ocasionalmente las observamos filtrando alimento con sus barbas en la superficie. (Imágenes de este acontecimiento podrán verse el 16 de julio 2001 en el documental "La voz de las ballenas")

Mochita nació también en 1999, año en que la fotografié por primera vez en el Golfo Nuevo durante el relevamiento aéreo del mes de octubre. La recordaba particularmente bien porque en esas fotos se notaba claramente que tenía mocha la punta derecha de su cola, de allí su nombre. Si bien es difícil de determinar la causa de estas heridas, es posible que se deban a ataques de orcas, o bien a accidentes con botes a motor. En el 2000 Mochita regresó a Valdés junto a su madre, y permaneció esta vez en el Golfo San José durante al menos un mes y medio, período en el cual fue destetada para iniciar su vida como ballena independiente de su madre. 

En el 2001 continuaré con este proyecto, con la esperanza de reencontrar a estas "viejas jóvenes ballenas amigas" para tener una idea más acabada de cómo y con quiénes las ballenas juveniles pasan su tiempo en Península Valdés y de cuáles son sus prioridades de conservación." 


CHARLA SOBRE BALLENAS FRANCAS: 
"Comportamiento y desarrollo social de las ballenas francas juveniles de Península Valdés" Lunes 16 de julio - 18.00 hs.

Auspiciado por: MUSEO RENAULT- KODAK - INSTITUTO ORT

Al finalizar la charla se efectuará la primer presentación pública del documental institucional: LA VOZ DE LAS BALLENAS

Informes e inscripción: 
Instituto de Conservación de Ballenas
icb@icb.org.ar
http://www.icb.org.ar